Choisir un nom de domaine : quelles précautions prendre ?

Quand on recherche un nom de domaine pour un site internet, pour une boutique en ligne, on se pose généralement seulement 2 questions :

• quelle extension prendre (.fr, .com, .net, etc ...) ?
• est ce que le nom de domaine est disponible ?

Comme nous allons l'aborder dans ce dossier préparé par Vaisonet, ces deux questions sont largement insuffisantes pour couvrir l'impact de cette décision tant sur le point du référencement que règlementairement.
 

Communément, sauf quelques rares exceptions, la règle pour obtenir un nom de domaine est "Premier arrivé, premier servi". Sous réserve de remplir les conditions préalables pour certaines extensions, notamment géographique (par exemple avoir une adresse en France pour le .fr) ou d'activités (par exemple avoir une activité aéronautique pour le .aero), il est possible de réserver n'importe quel nom de domaine, pourvu que celui soit disponible.
Le seul fait que le nom de domaine soit disponible ne signifie cependant pas que vous pouvez l'utiliser ou intérêt à l'utiliser.

Aspect référencement
Il est généralement admis que le choix d'un nom de domaine, et en particuliers l'extension n'a pas d'impact sur le référencement. Il faut savoir que les résultats géolocalisés (par exemple "France seulement" pour Google) sont basés sur l'adresse IP du serveur et non le nom de domaine. Un .com ou un .fr n'a pas d'incidence sur cet élément.

Bien que cela ne soit pas un élément déterminant ni prépondérant, les mots contenus dans le nom de domaine peuvent aider au référencement ou le desservir. Deux exemples :

• www.casseroles-en-alu.com peut aider à l'optimisation du référencement sur les termes "casseroles en alu"
• www.video-de-poney.com est sans doute le nom de votre entreprise, mais comme vous vendez des casseroles en alu, vous aurez moins de clic ...

On considère, à tort, qu'un nom de domaine disponible veut dire qu'il n'a jamais existé. C'est probablement le cas, mais pas forcément. Imaginez que vous réservez un nom de domaine ayant servi à hébergement des vidéos X, une boutique de Viagra ou le site d'un spammeur ... Il y a de fortes chances que le nom de domaine soit fortement pénalisés par les moteurs de recherche.
Il faut donc éviter à tout prix d'utiliser un nom de domaine ayant un mauvais historique.
Pour trouver l'historique d'un nom de domaine, commencez par :

• Tapez le nom de domaine dans Google, est ce que Google connait déjà des pages ? A quoi ressemblent-t-elles (Cliquez sur page en cache) ?
• Est que des liens pointent vers ce nom de domaine (commande link: dans Google et Yahoo Site Explorer) ? Est ce des liens de qualité ou spam ?
• Est ce que le site a été archivé sur web.archive.org ? Si oui, est ce des pages de qualité ?

Voilà, vous avez à présent une idée de l'historique du domaine. Pouvez vous associer l'historique de ce domaine à l'image de votre entreprise ? Si oui, lisez la suite ...

Aspect règlementaire
Cela n'est pas vérifié par les registrars lors de l'enregistrement d'un nom de domaine, mais vous devez, avant de créer un nom de domaine, vérifier qu'il ne porte pas atteinte à des droits antérieurs ( nom d'entreprise, de marque, un nom de domaine similaire, etc ...).
Si vous réservez un nom de domaine en .fr, sachez que le .com reste disponible à l'achat par n'importe qui. En conséquence, si quelqu'un prends un nom de domaine trop proche du votre seul recours est d'intenter une action en justice pour concurrence déloyale.
On recommande très souvent de déposer une marque commerciale auprès de l'INPI, car même si le dépôt d'une marque commerciale n'empêche pas le cybersquatting, elle permet de requalifier la concurrence déloyale en contrefaçon de marque, ce qui est plus facile à prouver et démontrer.
Donc, si vous recherchez un nom de domaine, vérifiez si une marque commerciale n'existe pas (voir le site de l'INPI ici) pour ne pas être attaqué en contrefaçon de marque, et vous aussi, déposer la marque commerciale correspondant à votre nom de domaine auprès de l'INPI.
Il peut être intéressant également de réserver plusieurs extensions courantes du même nom et de les rediriger vers le nom de domaine principal.